Debido a la necesidad de contar con personal técnico para la naciente industria minera, el 11 de abril de 1857 se fundó el Colegio de Minería. Su primer director fue Paulino del Barrio. En 1861 asume como director el Ingeniero José Antonio Carvajal.

Tres años más tarde, José Antonio Carvajal se convierte en el primer rector del Liceo de Copiapó, en cuyo edificio albergaría al Colegio de Minería. Por algunos años, el Colegio de Minería prepararía Ingenieros de Minas.

En 1981 se disuelve la Universidad Técnica del Estado a nivel nacional y algunas de sus sedes regionales se convirtieron en universidades. Así crea la Universidad de Atacama. La ETP permanecería en sus dependencias hasta 1987. El viernes 4 de diciembre de ese año, se realizó la inauguración del actual edificio de nuestra Escuela en Avenida Ramón Freire 100. Las clases comenzaron al año siguiente.